翻訳こぼれ話20　点と粒

 翻訳の勉強を始めた頃、翻訳は二つの「文」を案内役として進めば困ることはないと教えていただいことがあります。二つの「文」とは、文法と文脈です。しかし、二つの「文」だけでは、どうにもならず四苦八苦したものですが、文法と文脈が基本であることは間違いありません。特に適切な訳語を選択するに際しては、前後の文脈が重要な役割を果たします。ここでは一例として「ｄot」 という言葉を考えてみたいと思います。通常は「点」と訳されています。語源として、古い英語の「dott」という言葉が挙げられ、点や小さな丸を意味するとされているようです。そして「粒」と訳されている例は、まず見かけません。しかし、「点」ではどうもしっくりしない場合もあります。

例えば、映画「第３の男」の一シーンで、それを感じました。この映画は、皆さんもよくご存じのサスペンス映画の代表作と言われ、1949年（第3回）のカンヌ国際映画祭でグランプリを獲得しています。主要登場人物は、ペニシリンを水増しして大儲けする極悪犯と、その親友、そして極悪犯を愛する女性です。偽の極悪犯が葬られる墓場から始まり、本物が葬られる墓場で終わる、綿密に計算されたサスペンス・スリラーです。しかし、この作品は単なるサスペンス物ではないと思われます。戦火の記憶が生々しく残る時代に制作され、犯人像を通して人命の尊さを訴える反戦のヒューマンドラマといえます。戦争で荒廃した古都を舞台としたこと自体が反戦的です。

同時に、理性で崩れる男の友情とひたすら心情を貫く女性の愛との相違を鮮烈に対比させ作品でもあります。親友を裏切った男と、その彼に目もくれず立去る女の墓地でのラストシーンは、それを象徴しています。そして戦後、覇権国家となった米国とその国民を痛烈に批判する結果となった映画でもあります。欧州人のｄotが消えるごとに大儲けできると言い放ったのは米国人であり、その米国人の摘発に協力する友人も、もともとは金儲けにあやかろうと米国からやった来た同じ穴のムジナだったのです。カンヌ映画祭では最高賞を獲得しましたが、米国ではアカデミー撮影賞にとどまりました。米国人からみれば余り気分のよい映画ではなかったのではないでしょうか。

とはいえ、戦争で荒廃したウィーンが白黒の光と影の画面に映し出され、民族楽器ツィター奏でる主題歌が緊迫感を盛り上げます。第３の男が登場するシーンも緻密に計算されています。オーソン・ウェルズ扮する極悪犯の第３の男、すなわち、ペニシリンを水増しして大儲けするハリー・ライムが映画の中で初めて正式に登場する場面です。場所はウィーン市街を一望できることで有名な観覧車があるプラーター公園。そこでアメリカから来たハリーの長年の親友で、売れない西部劇作家ホリー・マーチンスが待ち受けています。この役はジョセフ・コットンが演じています。映画はまず、オーソン・ウェルズが登場する様子を映し出します。白い塀を背景に男が遠く小さなdotのような形で姿を現します。奇妙なことに、男が人間の大きさになるまで、画面はずっと男を追い続けます。その間、この映画で一躍世界的なミュージシャンとなったアントン・カラス奏でるツィターが、主題歌を演奏しつづけます。やがて男は眼前に現れ、手を差し出しますが、親友は握手を拒否し、そのまま二人は観覧車に乗り込みます。車内で親友は男を批判し、なじります。他方、男は警察と連絡を取った親友を裏切り者として非難し、険悪な空気になります。男は、観覧車の扉をがらりと空け、突き落とさんばかりの態度をみせ、次のような台詞を吐きます。ここは原語でみてみましょう。

「Look down, What would you really feel if any of one of those dots stopped moving   forever ?   If I offered you 20,000pounds for every dot that stopped, would you really, old man, 」。要するに、あのdotのような人間が一人いなくなっても、どうでもよいではないか、一つのdotで２万ポンド稼げるのだぞ、お前は本当に断るのか、という趣旨の台詞です。しかし、そう言う極悪犯も、最初はdotのような存在として画面に姿を現したのです。映画は、男の登場シーンと非情な台詞をとおして、人の命の尊さを強烈にアピールしています。

冒頭のテーマに戻りましょう。それではdotを、どう訳したらよいでしょうか。辞書によれば断然、「点」です。でも、前後の関係や状況から観察すると、「粒」の方が、しっくりするように思えます。因みに、「粒」という言葉の英訳をネット検索すると、お米の粒 （a piece of rice / a grain of rice）、トウモロコシの粒（a corn kernel、a kernel/piece of corn)、砂粒 （a particle of sand）というように、個々の物に付属して訳語が紹介されています。つまり、「粒」に該当する一般的な英語表現はない、ということのようです。それならば、dotを一般的な「粒」に該当する訳語とみなしてもよいのでは、などと思案しています。