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南北両大陸に挟まれた中米には、パナマなど７つの国がひしめいています。そのうちの一つにエルサルバドルという小さな国があります。人口は６００万人余りで、面積も日本の九州の約半分程度です。中米の工業国と称されていましたが、１９６９年にサッカー試合が元で勃発した隣国、ホンジュラスとの戦争後、極右テロや左翼ゲリラが跋扈し、身代金...

英雄というと皆さんは何を想像されますか。日本のやまとたけるのみこと、ギリシャ神話の大英雄ヘラクレス、トロイア戦争で奮闘するアキレス、さらにはフランスのナポレオン皇帝などの人物を想像されるかもしれません。音楽好きの人はベートーヴェンの交響曲第3番やショパンのポロネーズ第6番などを連想するでしょう。私の場合は、同級生だった...

お祝い事などの花束や生け花によく赤い実が彩を添えています。我が家でもベランダに置いた鉢に植えた小さな木が、秋になると鮮やかな朱色の実をたわわに実らせてくれます。空に向かって枝をしならせて群生すると、それをついばみに小鳥が飛んできます。いずれも秋の風物として目を楽しませてくれます。しかし、赤い実と言っても、いろいろな種類...

年末から新年にかけて忘年会やクリスマスパーティ、新年会など会食の機会が増えます。また、それとは別に一定の年齢、とりわけ定年退職後は昔の学友や元同僚などとの食事会や飲み会が多くなります。春秋の同窓会や職場の仲間会、旧友たちとの温泉旅行や宴会、月例ゴルフの後の会食など挙げたらきりがありません。酒を熱く飲みながら旧交を温める...

年の瀬も押し迫ったある夕、いつものとおり散策にでかけました。私の場合、散策は歩くのではなく自転車に乗っての外出です。この日はゴルフの練習をするためにゴルフバッグを自転車の前にあるかごに積み込みました。ゴルフバッグといっても、練習用のクラブを数本入れるだけの片手で持ち運びができる重さのものです。だらだら坂を下り始めると次...

　運河で有名な中米のパナマ。地球儀を回すと日本のほぼ反対側にあります。１９７０年代の後半、この熱帯のパナマに真夏の日本から赴任しました。夏から夏への移動でした。パナマは当時、カーター米国大統領が２０世紀末までに運河をパナマに完全に返還すると約束したことで熱狂していました。着任した年の秋、運河の一部が早速返還されました。...

夕方になって翻訳の仕事に疲れるとよく散策に出かけます。私の場合、散策は歩くよりも、自転車に乗ることが多い。行く先は前々から心つもりする場合もあれば。その時の気分で決めることもあります。ある夕、いつものように自転車に乗って、その日は近くの駅ビルを目指しました。なんとなくお腹が空いてきて、夕食前に軽くざるそばでも食べてみよ...

最近、テレビで「ドライビング Miss デイジー」というハリウッド映画をみました。米国の南部、ジョージア州アトランタを舞台に、白人の老婦人デイジー・ワサンと黒人運転手ホークとの２５年にわたる友情と心の交流がゆっくりと丁寧に描かれています。デイジーはユダヤ系の元教師で、ホークは初老のベテラン運転手。女主人とお抱え運転手と...

翻訳の仕事中に、いわゆる和製外来語に該当する原語に出会うと一瞬、ほっとします。そのままカタカナで訳せばよいからです。しかし、油断禁物です。和製外来語は日本人のかなり勝手な解釈でカタカナ表記されている場合も多く、また全てが原語をそのままカタカナで表記されているわけでもないからです。ランドセルという言葉も、ネット検索すると...

カミソリは「剃刀」と書きますが、ネット検索してみると、語源は「髪剃り」にあるという。出家の際に髪を剃るための仏教の法具として使用されていたためとのこと。幼い頃から、そのナイフのような形をしたカミソリをみると、体に震えを覚えるような一種の恐怖感に駆られることがありました。振りかざして切り付けると、喉を切り裂き、血管を切断...