翻訳こぼれ話29　スポーツの日

10月の第2月曜日は「スポーツの日」で休日となります。「スポーツの日」は以前、「体育の日」と呼ばれ、10月10日と定められていました。1964年の10月10日に東京オリンピックが開催され、その歴史的な日を記念して「体育の日」が祝日として設けられたのです。その後、2020年の2回目の東京オリンピック大会の時に、「スポーツの日」に改称されました。国民がスポーツに親しみ、健康な心身を培う日、というのが趣旨のようです。人々が、老いも若きもスポーツや体育に励み楽しみ、健康な心身を培うとは、なんと素晴らしい祝日ではないでしょうか。しかも、この日は現在、ハッピーマンデーと呼ばれる制度に基づき月曜日とされていますから、必ず少なくとも3連休になります。

「スポーツの日」は、「体育の日」を経て東京オリンピックにさかのぼり、さらに2回目の東京オリンピックの際に現在の名称に変更されましたから、その起源はオリンピック大会にあると言えます。オリンピックの創始者であるクーベルタン男爵が唱えたオリンピックの精神、オリンピズムは、スポーツを通した心身の向上、文化や国籍などの違いを乗り越えた友情、連帯感、フェアプレーの精神を通じた平和な世界の実現とされ、人間の尊厳の保持と平和な社会の推進、人類の調和のとれた発展にスポーツを役立てることが目的などと謳われています。その意味で、「スポーツの日」には、運動を通じた肉体の鍛錬とバランスの取れた精神の涵養、そして、よりよき平和な世界の構築という平和を希求する強靭なメッセージが託されていると言えます。

私の先輩のなかで何人かの方が90歳代で今なお元気に活躍されています。そうした方たちは青春時代を振り返り、迫りくる戦乱の嵐に備えながら学業や体育に打ち込まなければならなかった苦悩の日々を吐露します。あの戦争があと数年、いやあと1年続いていたら、学徒動員で戦場に送られ、満州の荒野か、あるいは特攻機に乗せられて南海の果てで散華していただろうと打ち明けます。そうした老人たちのなかには、それに比べると最近の若い人は〜、と思わず批判したくなる人がいるかもしれません。しかし、戦後、日本の若人たちは各界で男女を問わす大活躍をしています。特にスポーツの世界における活躍は目を見張るばかりです。柔道や大相撲などの国技は勿論、野球、サッカー、バスケットボール、バレーボ－ル、テニス、バトミントンなどの球技、走る、跳ぶ、投げる、の陸上競技、さらには水泳、体操など枚挙にいとまがありません。

なぜ、今の若人らは、スポーツの分野でこれだけ世界的に活躍できているのだろうか。そうした疑問に時折、襲われることがあります。いろいろな答えがあり断定できないかもしれませんが、一つには、現在の日本国憲法のおかげではないかと思っています。戦後、進駐してきたGHQ（連合国軍最高司令官総司令部）の若手理想主義者が起草したと言われる、いわゆる平和憲法です。日本の軍部を解体して二度と戦争を起こさせないという狙いがあったとされていますが、日本はそれを逆手に取るような形で経済再建に邁進し、80年代には米国を脅かすまでの経済力をつけました。他方、理想主義憲法を作った米国は、その核兵器を含む軍事力で日本の防衛を約束し、憲法起案者としての責任をある程度果たしてきました。この間、日本は同時にスポーツの世界でも官民挙げて地道な努力を重ね、若い世代の精力を軍役ではなくこの分野に集中させ、世界に冠たるスポーツ大国を築き上げたのではないでしょうか。「スポーツの日」は、この平和憲法が最も燦然と輝く日のように思えます。