第4回リテラリーエージェントの世界2025年3月7日号

翻訳業界の隆盛とその背景 (特別寄稿)

特別寄稿
近年、出版翻訳の市場が活況を呈しています。グローバル化の進展やデジタル技術の革新、さらには読者の多様化によって、海外の書籍がより身近なものとなり、翻訳市場が拡大しているのです。本記事では、翻訳隆盛の背景と今後の展望について考察します。

1. グローバル化と読者の関心の変化
国境を越えた情報の流通が加速するなかで、読者の関心も多様化しています。欧米文学が中心だった時代から、現在ではアジアや中東、アフリカの文学にも注目が集まるようになりました。特に中国文学や韓国文学の翻訳書はベストセラーになることも増え、日本でも人気を博しています。
日本の作品も海外で評価を受けており、川上未映子の『夏物語』、村田沙耶香の『生命式』、鈴木涼美の『ギフテッド』などが注目されています。また、日本のライトノベルやミステリー作品の翻訳も進み、東野圭吾の『沈黙のパレード』や雨穴の『変な絵』などが多言語で出版されています。さらに、青山美智子の『お探し物は図書館まで』や新海誠の『彼女と彼女の猫』など、日常の穏やかさを描いた癒し系の小説も人気を集めています。マンガ・アニメ原作小説では、『進撃の巨人』や『鬼滅の刃』のノベライズ版が海外市場で成功を収めています。

2. デジタル技術とAI翻訳の影響
AI翻訳技術の発展により、翻訳作業の効率化が進んでいます。Google翻訳やDeepL翻訳などのツールは、ビジネス文書や技術書で高い精度を発揮し、短時間で大量の文章を処理できるようになりました。
しかし、文学作品では文化的背景やニュアンスを捉えることが難しく、AI翻訳だけでは不十分な場合が多いのが現状です。そのため、多くの出版社や翻訳会社では、AIを下訳に活用し、人間の翻訳者が最終的な調整を行うハイブリッド翻訳が主流になっています。
ヨーロッパや日本では、特にノンフィクションや実用書でこの手法が普及しつつあります。AI翻訳は業界の変革をもたらしつつも、文学作品では依然として人間の翻訳者の役割が重要であることに変わりはありません。AI翻訳は業界の変革をもたらしつつあるものの、文学や芸術性の高い作品では、人間の翻訳者の役割が依然として重要であることに変わりはありません。

3. 出版業界の戦略と翻訳作品の増加
近年、出版社は翻訳書の需要の高まりを受けて、海外作品の積極的な買い付けを行っています。映画やドラマの原作としての翻訳作品も増加しており、例えば韓国の小説『82年生まれ、キム・ジヨン』は世界的なベストセラーとなりました。この作品は韓国社会のジェンダー問題を鋭く描き、日本でも大きな話題となり、多くの読者に影響を与えました。その成功を受け、韓国文学全体への関心が高まり、新たな翻訳出版の流れが生まれています。
また、日本においても、海外文学の翻訳に力を入れる出版社が増えており、早川書房が手がけた中国のSF作品『三体』は、日本でも大きな話題となりました。さらに、欧米の児童文学の翻訳市場も拡大しており、最近では『ナイトブック』や『ホワイトバード』、『ふたごの魔法使い』シリーズなど、人気の高い海外児童文学が日本でも翻訳され、幅広い読者に届いています。

4. 翻訳賞の新設と翻訳文化の発展
翻訳文化の隆盛に伴い、優れた翻訳作品を評価する賞が増えています。近年、翻訳が単なる言語の変換ではなく、文学や文化の橋渡しとして重要な役割を果たしていることが広く認識されるようになりました。その結果、翻訳の質を高めることを目的とした新たな翻訳賞が創設されています。
2022年に英国で設立された「グレイトブリテン・ササカワ財団翻訳賞（The Great Britain Sasakawa Foundation Translation Prize）」は、日本文学の英訳作品を対象とし、翻訳の優れた表現力や文化的伝達の精度を評価する賞です。また、2025年には、日本推理作家協会が翻訳部門賞を新設する予定です。
国際的にも、翻訳文学の評価は高まりつつあり、国際ブッカー賞（The International Booker Prize）では、翻訳の完成度や原作の魅力をどれだけ忠実に伝えているかが重視されています。このような翻訳を主体とした評価制度の確立により、より多くの高品質な翻訳作品が生まれる土壌が整えられています。
翻訳賞の新設は、単に翻訳者の貢献を称えるだけでなく、翻訳そのものの質を向上させ、異文化間の交流を促進する役割を果たしています。今後も、多様なジャンルや言語の作品に対応した翻訳賞が登場し、翻訳文化のさらなる発展に寄与することが期待されます。

5. 今後の展望
翻訳業界は今後も拡大を続けると予測されます。特に、多言語市場への展開が進むことで、より多くの読者が世界の文学に触れる機会が増えるでしょう。また、AI技術のさらなる進化と翻訳者の創造力の融合により、翻訳の質も向上していくと考えられます。これからの翻訳市場の発展がどのような形をとるのか、注視していく必要があります。