社会的な評価を得て、自分はうまく生きていると思っていた男。そんな彼の前に、理由もなく心を乱す「もう一人の女」が現れる。説明のつかない欲望を通して崩れていく自己像と、その先で見えてくる妻との関係を描いた、シャーウッド・アンダーソンの短編を現代日本に置き換えた古典核新訳です。
私は妻を愛している。
こんなふうに始めると、言い訳に聞こえるかもしれない。実際、少しはそうなのだろう。それでも、この話を書くなら、まずそこから始めるしかない。
あれは、いくつかのことが妙な具合に重なった秋だった。
会社を離れてしばらくたち、私はある業界団体の仕事を手伝っていた。現役時代に書きためた文章も一冊にまとまり、思いがけず評判になった。業界誌に紹介され、講演の依頼も増えた。
会場の照明は明るく、壇上から見る客席は少し暗い。話し終えると拍手が起こり、何人かが本を手に近づいてきた。
「勉強になりました」
「先生のお話、もっと早く聞きたかったです」
先生、と呼ばれるたび、私は「いや、そんな大したものじゃありません」と笑った。
けれど、帰りの電車で窓に映る自分の顔を見ると、悪い気はしなかった。
会社員だったころ、肩書きで人を見るものじゃない、と私はよく言っていた。会社を出れば役職など何の意味もない。最後に残るのはその人自身だ、と。
今思えば、そういうことを口にできる自分まで含めて、少し気に入っていた。
そのころ、妻と私は引っ越しの準備をしていた。
子どもたちは家を出ていた。二人には広すぎる家を手放し、駅に近いマンションへ移ることにした。妻は朝から段ボール箱を広げ、残すものと捨てるものを勝手に分けていた。
「これ、捨てるね」
「それはいる」
「十年見てないでしょう」
「見てないから、いらないとは限らない」
「じゃあ、自分で詰めて」
そう言って、妻は箱をこちらへ押した。
古いアルバムを整理しながら、
「これからは、どっちかがどっちかの面倒を見る暮らしじゃなくて、二人でやっていきたいね」
と言った。
私は新聞を畳みながら、「君は何もしなくていいよ。面倒なことは僕がやるから」と答えた。
妻は一瞬こちらを見て、
「そういう意味じゃないんだけど」
と言い、それ以上は何も言わなかった。
銀行も役所も、保険も税金も、私がやった方が早い。それは事実だと思っていた。
家の近くに、小さなパン屋があった。
朝早くから開いていて、ガラス越しに焼き上がったパンが並んでいた。雨の翌朝などは、店先の植木鉢から湿った土の匂いがした。
私は散歩の帰りに寄り、妻の好きな全粒粉の食パンを買うことがあった。
夫婦でやっている店だった。主人は奥の作業場にいることが多く、店にはたいてい奥さんが立っていた。
小柄で、髪を後ろでまとめ、淡い色のエプロンをつけていた。袖口の糸が少しほつれている日もあった。
彼女は、袋にパンを入れると、口を留める前に必ず一度、手のひらで上から軽く押さえた。パンを確認しているのか、形を整えているのかは分からない。
私はいつの間にか、その動きを見るようになっていた。
名前は知らなかった。
これをどう書けば正確になるのか、今でもよく分からない。
彼女は、私が普通なら惹かれるような女ではなかった。それなのに、講演が続いたころから、彼女のことが頭に残るようになった。
最初は目だった。
会計のとき、彼女は客の顔をほんの一瞬見る。笑うわけでもない。ただ、確かめるように見る。
その目が、夜になっても消えなかった。
家には妻がいる。新しい住まいも決まり、そこで始まる二人の生活を私は楽しみにしていた。
それでも、ベッドに入ると、あの女の顔が浮かんだ。
私は本を開いた。何度も読み返してきた随筆集だったが、ページを追っても言葉が頭に残らなかった。
何をしているのだ、と自分に腹が立った。
妻に不満があるわけではない。今さら恋愛がしたいわけでもない。あの女に惹かれる理由などない。
（以下略）
全文はこちら⇒https://note.com/kumazo55/n/n9f833d0bc70e?app_launch=false
創作者名（ペンネーム）：芹井磐徹
原典情報
“The Other Woman” / Sherwood Anderson
https://www.gutenberg.org/cache/epub/22091/pg22091-images.html#The_Other_Woman2
ジャンル：西洋文学
原典引用
"I am in love with my wife," he said—a superfluous remark, as I had not questioned his attachment to the woman he had married. We walked for ten minutes and then he said it again. I turned to look at him. He began to talk and told me the tale I am now about to set down.
The thing he had on his mind happened during what must have been the most eventful week of his life. He was to be married on Friday afternoon. On Friday of the week before he got a telegram announcing his appointment to a government position. Something else happened that made him very proud and glad. In secret he was in the habit of writing verses and during the year before several of them had been printed in poetry magazines. One of the societies that give prizes for what they think the best poems published during the year put his name at the head of their list. The story of his triumph was printed in the newspapers of his home city, and one of them also printed his picture.
As might have been expected, he was excited and in a rather highly strung nervous state all during that week. Almost every evening he went to call on his fiancée, the daughter of a judge. When he got there the house was filled with people and many letters, telegrams and packages were being received. He stood a little to one side and men and women kept coming to speak with him. They congratulated him upon his success in getting the government position and on his achievement as a poet. Everyone seemed to be praising him, and when he went home to bed he could not sleep. On Wednesday evening he went to the theatre and it seemed to him that people all over the house recognized him. Everyone nodded and smiled. After the first act five or six men and two women left their seats to gather about him. A little group was formed. Strangers sitting along the same row of seats stretched their necks and looked. He had never received so much attention before, and now a fever of expectancy took possession of him.
As he explained when he told me of his experience, it was for him an altogether abnormal time. He felt like one floating in air. When he got into bed after seeing so many people and hearing so many words of praise his head whirled round and round. When he closed his eyes a crowd of people invaded his room. It seemed as though the minds of all the people of his city were centered on himself. The most absurd fancies took possession of him. He imagined himself riding in a carriage through the streets of a city. Windows were thrown open and people ran out at the doors of houses. "There he is. That's him," they shouted, and at the words a glad cry arose. The carriage drove into a street blocked with people. A hundred thousand pairs of eyes looked up at him. "There you are! What a fellow you have managed to make of yourself!" the eyes seemed to be saying.
創作メモ
原作の核である「社会的評価によって膨らんだ自己像が、説明のつかない欲望によって崩れ、妻を“守る存在”ではなく対等な人間として見直す過程」を、現代日本の退職後の夫婦生活に移しました。講演、引っ越し、町のパン屋、雨、手の温度、朝の食卓など、具体的な生活描写によって心理の変化を示すよう工夫しました。
トーン・文体：現代語調
語り手
会社を離れた後、業界団体の仕事を手伝いながら執筆や講演を続ける男性。妻との長い結婚生活を送り、子どもたちが独立したのを機に住まいを移す。社会的評価に自信を深める一方、近所のパン屋の女性への説明のつかない欲望に揺さぶられ、自分と妻との関係を見直していく。一人称の回想形式。
AI補助使用：使用した
・使用目的（構成案の整理、語調統一、時代背景の調整、創訳文体の校正）
